エコキュートとは？仕組みやガス・電気給湯器との違いや購入時のポイントを徹底解説

エコキュートが気になっているものの、仕組みや費用感についての疑問はなかったでしょうか？
エコだから環境に良いのはもちろんですが、長く使うことで年間の光熱費を下げられるというのも強みです。

この記事では、エコキュートの仕組みと電気・ガス給湯器との比較で、何がメリットなのかをわかりやすく解説をしていきます。
使用した場合の年間費用がどのくらいかかるのか、種類や設置前のQ&Aまでピックアップするので、ぜひご覧になってください。

エコキュートとは？

エコキュートは、正式名称を「自然冷媒ヒートポンプ給湯機」と言います。
エコロジーのエコに、給湯（キュウトウ）をかけ合わせたのが通称であるエコキュートという名前の由来です。

CO2の排出を減らすため、近年は国や自治体が積極的にエコ製品への転換を喚起しており、エコキュートは環境にやさしいシステムを用いているのも特徴的です。

また、夜間電力の使用は効率の良い給湯を可能にし、割安にもなるので給湯の電気代が安くなる利点も大きいでしょう。

加えてカーボンニュートラルという、温室効果ガスの排出をゼロとする目的は国が推進する動きで、エコキュートはこの考え方に沿っています。

エコキュート・ヒートポンプ方式の仕組み

エコキュートは、ヒートポンプと貯湯ユニットの2つで構成されています。

高温から低温へ移動する熱移動の原理で、熱の運び屋ともいわれる「冷媒」を温める・冷やすことで熱の移動を可能にさせる、「CO2冷媒サイクル」という仕組みで稼働します。
なお、貯湯ユニットは縦長のフォルムでタンクに貯めたお湯と水は、上部がお湯・下部が水に分かれた構造です。
そうして稼働するサイクルに沿って、お湯や水をお風呂やキッチンなどで使用するという流れになっています。

エコキュートと電気給湯器とガスとの違い

電気およびガス給湯器とは、どのような違いがエコキュートにあるのか、比較をすると簡単な理解ができます。
それぞれの違いをさっそく見ていきましょう。

電気給湯器との違い

電気給湯器は、貯湯タンク内の電気ヒーターを用いて水を温める仕組みです。
ファンがなく可動パーツの少なさから、夜間でも静かに稼働する特性があります。

また狭いスペースでも設置しやすいため、電気給湯器はマンションにも向いているでしょう。

	エコキュート	電気温水器
給湯の方式	貯湯式	瞬間式・貯湯式
初期費用	35～70万	15～35万

ガス給湯器との違い

ガス給湯器は、初期費用が圧倒的に安い点が大きな違いです。
お湯はその場で沸かすので、何人連続でお風呂に入っても湯切れせず、かつシャワーの水圧も水道直圧のためパワフルです。

ただし、長期にわたる使用でガス給湯器の劣化および摩耗は、火災を招くリスクもあります。

また、製造から年月が経過した、不完全燃焼防止装置が搭載されていない製品だと、異常燃焼による一酸化炭素中毒の懸念も示されています。

出典：独立行政法人 製品評価技術基盤機構

	エコキュート	ガス給湯器
給湯	貯湯式	瞬間式
初期費用	35～70万	10～30万

エコキュートを選ぶとわかる3つのメリット

エコキュートは、年間の光熱費削減や環境への配慮のほか、災害時にも活用できるのが強みです。

3つの大きなメリットをピックアップしたので、順番に確認していきましょう。

光熱費の削減効果が高く電気代も減らせる

ヒートポンプ方式のエコキュートは、少量の電気でお湯を沸かせます。
電気エネルギーを「1」、空気熱エネルギーを「2以上」として集めて効率性を高めたうえ、消費電力量を約1/3まで軽減でき、光熱費削減効果が高いです。

また夜間電力の活用によりさらに電気代を下げられるため、長く使えば使うほどメリットを活かせるでしょう。

環境性能とCO2の削減にも優れる

エコキュートは少ない電力量で稼働ができ、電気を作るときに発生するCO2排出量も削減できます。

従来の給湯器と比べて、65％もCO2の削減ができるという、経済産業省資源エネルギー庁「CO2冷媒ヒートポンプ給湯器普及促進研究会資料（平成17年3月）」の試算もあるほどです。

エコの観点は企業のみならず個人でも着目されているので、エコキュートを皮切りに一新してみるのも良いでしょう。

安全性の担保と災害時の活用

電気で熱を作るのがエコキュートの特徴で、火を使わないため火災リスクは燃焼をともなうガス給湯器よりも低いです。

加えてガス漏れによる二次災害のリスクも受けないのは、安心材料の1つといえるでしょう。

災害時の水の確保においても、ガス給湯器は瞬間式のため貯水はできないのに比べ、エコキュートはタンクの水を非常用水として活用できるので、もしもの際に役立つというメリットがあります。

エコキュートにもある2つのデメリット

エコキュートを設置する際、初期費用がやはりネックになることが考えられます。
これより2つのデメリットも紹介していくので、注意点としても見ておきましょう。

費用が高額で予算オーバーするケース

一般的なガス給湯器だと、初期費用は工事費を入れた10～30万円が相場です。反対にエコキュートは35～70万が相場で、初期費用が高いと感じる方もいるでしょう。

例えばエコキュートは、高パフォーマンスモデルやタンク容量が多いものは70万円台に上ることがあります。
したがって、初期費用面ではエコキュートよりガス給湯器に軍配が上がると言わざるを得ません。

しかし、エコキュートはランニングコストが安いという利点もあるので、比較検討する際は年間でかかる光熱費に着目することも重要です。

湯切れの対策が必要

エコキュートには過去に使用した量から沸き上げ湯量を設定するおまかせ機能もあります。

おまかせ設定は便利な機能である半面、急な来客などにより普段の使用量を上回ってしまうと、湯切れが発生するといったケースもあります。

しかし、このようなケースは、自動学習による想定外のパターンなので、イレギュラーが起きる日に沸き増しや湯量設定をすれば良いため、大きなデメリットにはなりません。

エコキュートを使用して節約できる光熱費の比較

エコキュートを使った光熱費の比較は、データを参照しながら簡単に確認できます。

各メーカー機種の運転モードの設定や電力契約、季節や地域性によって若干の差が生まれます。

三菱電機が公開しているランニングコストの例を以下に示します。

熱源	給湯の年間費用目安
エコキュート	約41,000～45,000円
従来型ガス給湯器（LPガス）	約165,000円
従来型ガス給湯器（都市ガス）	94,000円
高効率ガス給湯器（LPガス）	139,000円
高効率ガス給湯器（都市ガス）	77,000円

※ケース例：東京電力エナジーパートナー、スマートライフL、4人家族、1日使用湯量460L

出典：三菱電機（ランニングコストを比べてみたら）

ご覧のように、エコキュートとガス給湯器を比較した場合、高効率都市ガスとで半額近く、従来型都市ガスとでは1/2以下、LPガスとだと1/4程度まで年間費用に違いが生じます。

ほかには、各電気メーカーのシミュレーションページも、各月・年間の電気代目安を把握できるので、ぜひご覧ください。

メーカー名	内容
三菱電機	給湯光熱費かんたんシミュレーション
パナソニック	低ランニングコスト（電力会社別ページ）
日立	給湯光熱費かんたんシミュレーション
ダイキン工業	どこでもパートナー 給湯光熱費提案ツール ※利用規約への同意が必要

エコキュートの種類（タイプ）と選び方

エコキュートには、3つの種類があり特徴が大きく異なります。
何がご自身の家庭にマッチしているか、それぞれを詳しく見ていきましょう。

フルオートタイプ

フルオートタイプは、お湯張り・保温・たし湯など、すべてをボタン1つで行なえるハイパフォーマンスモデルです。
浴槽内の水位もセンサー検知でき、湯量と湯温を自動的にキープできます。

オート（セミオート）タイプ

オートタイプは、浴槽への自動お湯はりに重点を置いたタイプです。お湯はりは、自身で設定した湯量と温度で行います。

フルオートと比べると、追い焚きや保温機能がないため、入浴の際は必要に応じてお湯を手動で足します。

なお、上位モデルであるフルオートより価格が抑えられているのも特徴的です。

給湯専用タイプ

給湯専用は、蛇口からお湯をはるシンプルなタイプです。機能がセーブされている構造から、費用はオート型より安くもっとも安価なモデルになります。

使用する際は手動での調整が必要ですが、全自動までの多機能は求めておらず、少しでもリーズナブルに設置したいのなら候補になるでしょう。

機能が削られているとはいえ、お湯はりが済むと音声で知らせてくれるものや、災害を想定した性能を持つモデルもあります。
例えば、停電や断水が懸念され警報・注意報の発令があると自動で沸き上げを行う「気象警報緊急沸き上げ」機能がダイキン工業のモデルに搭載されており、「Daikin Smart APP」という専用アプリから設定が可能です。

家族の人数からタンク容量を決める

エコキュートのタンク容量は、180〜550Lまでの展開が主です。
またメーカーによっては195・560Lなどの容量もあります。

たとえば最大が550〜560Lだと、家族人数は5〜8人用が目安です。
また4〜7人用はタンク容量460Lくらいがベターですが、2人家族でこの容量だとオーバーというのがわかるでしょう。

家族の人数	目安のタンク容量
2～4人用	180～300L
3～5人用	370L
4～7人用	460L
5～8人用	550L

エコキュート設置前によくある質問

設置の検討が前向きになったときは、購入前に頻出する疑問も確認しておきましょう。
よくある質問をまとめたので、ぜひ参考にしてください。

エコキュート本体の寿命は何年くらいですか？

エコキュートの寿命は、メーカー公表の推定で約10年とされています。
一般家電と共通していますが、使用環境や定期的な手入れによっても、寿命の長短が上下するでしょう。

なお、点検は業者しかできない特殊作業ではなく、自身でも実施可能なものもあります。
点検では何をするのか、行う間隔は何ヶ月に1度かなどの把握もしておきましょう。

関連記事：エコキュートの日常的な点検｜長く使用するためのメンテナンスのコツをご紹介

おひさまエコキュートとは何ですか？

昼間にお湯を沸かすことに特化したモデルを、おひさまエコキュートといいます。
ただし、太陽光発電と連携した稼働になるため、太陽光パネルの設置が前提になります。

設置済みなら、外気温が高いお昼に動く特性を持つため、夜間より少ないエネルギー効率でお湯を作れるメリットが大きいでしょう。

また、CO2の排出量と光熱費の削減として、通常のエコキュートよりも約41％の光熱費削減というパナソニック公表のデータも確認できます。

出典：おひさまエコキュートでかかるCO2排出量・光熱費削減より

費用を浮かせたいのですが補助金はありますか？

環境負荷低減の観点からCO2の削減はより一層推奨されており、国や地方自治体による補助金制度の恩恵を受けられる場合があります。

個人ではなく登録事業者が行う仕組みで、申請から補助までは事業者に任せるという条件を満たさなければなりません。

プロにお任せができることから申請の難度自体は高くなく、エコキュートの購入を検討しているなら積極的に活用しましょう。

関連記事：エコキュートを補助金でお得に購入！給湯省エネ事業を解説

設置環境に応じた機種とは何ですか？

寒冷地や耐塩害仕様のモデルもあり、居住エリアに適した機種もお選びになれます。

寒冷地仕様について、三菱電機を例にすると、外気温マイナス25℃までの高効率運転が可能です。
耐塩害仕様は、屋外でも防錆に期待できるものなど、お住まい環境に応じて選べるのも利点です。

ただし、外装パネルに付いた塩分は雨水で洗浄されること、マイナス25℃以下は不可など、条件もあるため選ぶモデルは入念なチェックをしておきましょう。

まとめ

環境性能を満たすエコキュートは、年間費用が安くなるメリットが大きいことがわかりました。

貯湯式のため、瞬間式のガス給湯器と比べ災害時にも頼もしかったり、機能性も十二分に備わっています。

初期費用の予算が間に合うのなら、年間の電気代が安くなるエコキュートで、気になるモデルがあればぜひ検討してみてはいかがでしょうか。